Zeltmenschen: Richard Symonds

Richard Symonds ist ein Künstler, Baumkletterer und Freund von Tentsile, der seine Tage damit verbringt, Bäume zu bemalen, an Aufträgen zur Unterstützung von Wohltätigkeitsorganisationen zu arbeiten und so viel wie möglich draußen zu sein. Wir haben kürzlich mit ihm gesprochen, um ihn um Inspiration und Informationen für Künstler, Naturschützer und Outdoor-Enthusiasten zu bitten, und seine Antworten haben uns nicht enttäuscht.

Können Sie uns sagen, was Sie tun und wie lange Sie es schon tun?

Ich arbeite seit über 25 Jahren als professioneller Wildlife-Künstler. Ich begann meine berufliche Laufbahn beim Militär und flog Target-Drohnen in den USA und im Nahen Osten. Nach diesem Dreijahresvertrag wollte ich unbedingt meinen Traum verwirklichen, Linienpilot zu werden. Leider scheiterte mein Versuch, meine kommerzielle Fluglizenz in den USA zu bekommen, und ich fand mich bald arbeitslos und orientierungslos in Großbritannien wieder. Ich nahm meinen Bleistift, fing an Katzen und Hunde zu zeichnen und bekam bald den ersten Auftrag, jemandes Katze zu zeichnen! So klischeehaft es auch klingen mag, ich habe seitdem nicht mehr zurückgeschaut.

Warum haben Sie sich entschieden, einen Großteil Ihrer Kunst auf Wildtiere und Naturschutz zu konzentrieren? Gab es einen bestimmten Vorfall, der dies ausgelöst hat?

Meine Leidenschaft für Kunst begleitet mich seit meiner Kindheit. Ich war das Kind, das immer in seine Mathebücher gekritzelt und Bilder von E.T. und Storm Troopers gemalt hat! Mein Vater war mit dem Tierkünstler David Shepherd als Fotograf und enger Freund der Familie beschäftigt, also bin ich mit Davids erstaunlicher Kunst und Liebe für die Tierwelt aufgewachsen und habe gesehen, was er alles erreicht hat. Es dauerte nicht lange, bis ich mich immer mehr für Wildtiere interessierte, insbesondere für afrikanische Wildtiere, und ich schwor mir, dass ich auch vom Malen und Zeichnen von Wildtieren leben würde. Ich hatte schon immer eine Leidenschaft für Tiere und fühlte mich immer mit ihnen verbunden, besonders weil ich mit Katzen, Meerschweinchen und Hunden in unserem Elternhaus aufgewachsen bin. 

Was war Ihre größte Herausforderung, künstlerisch, emotional oder beides, seit Sie sich für Wildtier- und Naturschutzprojekte engagieren?

Meine bisher größte Herausforderung besteht darin, meine lebensgroßen Elefanten zu bemalen. Diese Idee kam mir vor über 10 Jahren in einem Moment des Wahnsinns! Ich wollte mich in der Kunstwelt wirklich einen Namen machen und mich gleichzeitig für die Tierwelt einsetzen, denn wenn ich nur einen Elefantenjäger davon überzeugen könnte, ein lebensgroßes Gemälde zu kaufen, anstatt einem Elefanten das Leben zu nehmen, dann hätte ich ein besonderes Ziel erreicht . Es wird geschätzt, dass alle 15 Minuten ein Elefant wegen seines Elfenbeins getötet wird, und ich finde diese Tatsache sowohl widerlich als auch unergründlich.

Was war das Highlight, seit ich mich an Wildtier- und Naturschutzprojekten beteiligt habe?

Einer der wunderbaren Vorteile meiner künstlerischen Karriere ist, dass ich auf der Suche nach Wildtieren, die ich malen und zeichnen möchte, um die Welt reisen kann, aber das kann auch unglaublich erschütternd und emotional sein. 2010 reiste ich nach China, um das Schutzzentrum Animals Asia in Chengdu zu besuchen. Diese erstaunliche Wohltätigkeitsorganisation, die von Dr. Jill Robinson MBE ins Leben gerufen wurde, rettet Mondbären aus der Gallefarmen-Industrie im Fernen Osten. Ein Bär, der mich unbeschreiblich berührte, war „Oliver“. Nachdem er aus der Gallenindustrie gerettet worden war, wo er 30 Jahre in einem kleinen dunklen Käfig verbracht hatte, wurde er schließlich gerettet und erhielt 4 besondere Jahre im Heiligtum, bevor er 2014 verstarb. Diese Reise hat mich von Emotionen befreit, aber voller Leidenschaft zu helfen, so viel Geld wie möglich zu sammeln, um diese zerstörerische Industrie zu beenden. Bis heute konnte ich durch den Verkauf und die Versteigerung meiner Zeichnungen über 120.000 £ sammeln, um Wohltätigkeitsorganisationen dabei zu helfen, ihre erstaunliche Arbeit fortzusetzen. Dies erfüllt mich mit einem großen Gefühl der Leistung, des Wohlbefindens und der Bestimmung, da ich weiß, dass meine Kunstwerke wirklich einen Unterschied für die Tierwelt machen können.

Wie sind Sie mit Tentsile verbunden und warum inspirieren Sie ihre Produkte?

Meine Verbindung zu Tentsile entstand wirklich durch meine andere Leidenschaft im Leben, das Klettern auf Bäume! Ich glaube nicht, dass irgendjemand irgendwann in seinem frühen Leben nicht gerne auf Bäume geklettert ist! Ich erinnere mich, dass ich im Garten meiner Eltern auf eine schöne Kastanie geklettert bin, wo ich oft Lager aufgeschlagen habe, um vor meinen Eltern wegzulaufen, als ich ungezogen war Es gibt keinen besseren Weg, als in einen 36 Meter hohen Mammutbaum unweit unseres Hauses zu klettern und ein oder zwei Stunden zu sitzen und die Welt unter sich vorbeiziehen zu sehen. Durch Zufall traf ich eine wundervolle Gruppe von Gleichgesinnten, die sich auch dem Klettern auf hohem Niveau hingeben, und einer dieser Typen stellte mir eines Nachts ein Tentsile vor, als wir draußen im Wald zelteten. Ich war sofort süchtig! Es war, als würden alle meine Kindheitsträume zurückkommen – ein Lager in den Bäumen, aber dieses hier hatte echten Stil. Ich besitze jetzt drei Zelte und liebe jede Minute, so oft wie möglich mit meiner Frau und meiner kleinen Tochter zu campen.

Ich habe großen Respekt vor Tentsile als Unternehmen, nicht nur weil es ein kleines britisches Unternehmen ist, sondern auch weil es eine gute ethische Einstellung zum Naturschutz hat. Mit jedem verkauften Zelt pflanzen sie drei Bäume, und für mich ist das einer der Hauptgründe, warum ich sie als Unternehmen am Puls der Zeit sehe.

Können Sie beschreiben, wie es sich angefühlt hat, in den Bäumen in einem Zelt an Ihrem Gemälde zu arbeiten?

Ein Aspekt meines Tages sind die langen Stunden, die ich alleine in meinem Atelier beim Malen verbringe, und oft sind es diese Zeiten, die zu meinen verrückten Ideen führen. Im Juni arbeitete ich an einem lebensgroßen Tigergemälde für eine Wohltätigkeitsveranstaltung im kommenden Oktober zur Tiger Time in London, und es fiel mir einfach auf, wie großartig es wäre, das Gemälde im Wald und darüber fertigzustellen ein Baum. Ich rief das wunderbare Team von Tentsile an und erklärte ihnen meine verrückte Idee, und sie liehen mir bald ein Trillium für den Job. Mit meinem Trillium, das ein paar Meter in den Bäumen aufgestellt war, hob ich das 8 Fuß mal 5 Fuß große Gemälde an einigen Seilen hoch und verbrachte einen schönen Nachmittag damit, den lebensgroßen Tiger draußen in der Wildnis inmitten der wunderschönen Landschaft hinter unserem Haus fertigzustellen. p>

Was ist Ihrer Meinung nach das Wichtigste, was Einzelpersonen tun können, um Arten dabei zu helfen, die Bedrohungen zu überleben, denen sie derzeit ausgesetzt sind?

Ich werde oft gefragt: „Macht Naturschutz wirklich einen Unterschied in der Welt, in der wir heute leben?“, und meine ehrliche Meinung ist absolut ja. Wir leben in extrem schwierigen Zeiten, und die Welt wird kleiner, da sich immer mehr Menschen auf unseren zerbrechlichen Planeten verlassen. Eine Sache, die für unsere Existenz von entscheidender Bedeutung ist, ist das Leben in Harmonie mit allen Kreaturen auf diesem Planeten. Wir brauchen einander wirklich, um zu überleben, und Naturschutz ist der einzige Faktor, der weiterhin dafür sorgen wird, dass wir das tun. Als Menschen müssen wir unsere destruktiven Gewohnheiten hinterfragen und jeder seinen kleinen Beitrag leisten, um den Naturschutz auf jede erdenkliche Weise zu unterstützen, sei es durch Kunst, Fotografie, Musik, Wirtschaft – Sie nennen es, es lohnt sich.

Um mehr von Richards Arbeit zu sehen, besuchen Sie http://www.richardsymonds.co.uk/ oder folgen Sie ihm auf Facebook, Twitter und Instagram.