Abbiamo quasi saltato del tutto il Mozambico. Come se guidare una Land Cruiser attraverso l'Africa non fosse già abbastanza spaventoso, lo spettro di violenze e disordini sporadici che aleggiano dopo vent'anni di guerra civile era sufficiente a renderci un po' nervosi. Sono così contento di non averlo fatto, ed ecco perché...
Abbiamo quasi saltato del tutto il Mozambico. Come se guidare una Land Cruiser attraverso l'Africa non fosse già abbastanza spaventoso, lo spettro di violenze e disordini sporadici che aleggiano dopo vent'anni di guerra civile era sufficiente a renderci un po' nervosi. Sono così contento di non averlo fatto, ed ecco perché...Con un'estensione tre volte superiore a quella del (già enorme!) Parco Kruger del Sudafrica, la poco conosciuta Riserva di Caccia di Niassa, nel Mozambico settentrionale, è una delle aree protette più grandi dell'Africa. Una grande macchia scura e boscosa sulla mappa che sognavamo di visitare durante il nostro viaggio. Uno dei motivi per cui è sopravvissuta è la sua incredibile lontananza. Le persone più sensate ci sarebbero arrivate in aereo, ma noi non avevamo altra scelta che guidare e, al nostro ritmo, ci volevano circa 12 ore dalla città più vicina di dimensioni ragionevoli.
Niassa e la regione circostante sono caratterizzate da imponenti affioramenti granitici che si stagliano inaspettati dalle pianure. Nascosti, e facendo molta attenzione a evitare gli umani, si nascondono leoni, elefanti, bufali e persino licaoni. Nascosti anche i bracconieri e i taglialegna residenti, un problema che le autorità della Riserva di Niassa combattono costantemente. Gli elefanti qui sono saggi e, di conseguenza, raramente si vedono.
Sognavamo di visitare questa regione perché Niassa si trova vicino alla Riserva di Caccia del Selous, nella Tanzania meridionale, e di recente è stato designato un corridoio tra le due. A questo si aggiungono il vicino Parco Nazionale Mikumi a nord, il Parco Nazionale Quirimbas a est, oltre a una serie di altre concessioni faunistiche. Nel complesso, questa potrebbe essere la più grande area selvaggia rimasta in Africa, ed è prossima a essere protetta e trattata come tale, almeno sulla carta. Stando sulla "Montagna Blu", uno sperone di granito vicino al quartier generale del parco, con una magnifica vista boschiva davanti a sé, non si può fare a meno di avere la sensazione che un giorno questo potrebbe essere il cuore pulsante della conservazione in Africa.
Dirigendoci a sud, la nostra prossima meta era Gorongosa. Attraversammo nervosamente il fiume Zambesi, fermandoci ai regolari posti di blocco della polizia ed evitando buche che avrebbero potuto inghiottire una piccola auto familiare. Un tempo una delle destinazioni safari più iconiche dell'Africa, anni di guerra civile trasformarono Gorongosa in un Eden vuoto. Una grande distesa verde, priva di grandi animali. Ora, grazie al coraggioso intervento della Fondazione Carr, Gorongosa sta emergendo dalle sue ceneri, pronta a rivaleggiare con parchi come South Luangwa in Zambia o Mana Pools in Zimbabwe. Il parco era pieno di attività, turisti, ricercatori, ranger: una storia di successo straordinaria, inimmaginabile solo qualche decennio fa.
Il Mozambico vanta ben 2.500 km di costa, quindi nessun viaggio sarebbe completo senza aver cercato una spiaggia deserta ed esplorato la sua variegata vita marina. E così siamo partiti per il leggendario arcipelago di Bazaruto, ci siamo lasciati scivolare giù da una barca e ci siamo immersi tra le onde. Le parole non possono rendere giustizia alla profusione di vita marina, dalle mante alle tartarughe marine, dalle gigantesche murene a un dugongo di passaggio.
Se avessimo dato ascolto alle nostre paure, avremmo potuto evitare il Mozambico, e saremmo stati ancora più poveri. La conservazione in Mozambico è come una fenice che risorge dalle ceneri di una guerra civile. La morale di questa storia è di non giudicare un Paese in base a ciò che si sente sui media. C'è fauna selvatica in tutto il mondo, bloccata nel mezzo di un conflitto, che lotta per riprendersi proprio come la popolazione umana dopo la fine di questi conflitti. Dove è sicuro farlo, il turismo responsabile può aiutare non solo la conservazione, ma anche le persone.
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Informazioni su James:
James Borrell è un biologo della conservazione con una passione per le spedizioni e l'avventura. Attualmente sta viaggiando attraverso l'Africa meridionale alla ricerca di storie di successo nella conservazione. Con una profonda passione per le foreste, James e Tentsile lavorano insieme per contribuire a rendere il mondo un luogo più ottimista, un germoglio alla volta. www.jamesborrell.com
