Nuovo anno, nuova sfida.

A due giorni dall'inizio del 2015, oggi vi racconto la storia di una nuova sfida per il nuovo anno. Dopo aver scalato molti alberi ed essere stato dentro tende Tentsile in diverse occasioni, oggi, per la prima volta, ho combinato una Tentsile Connect con una scalata di 15 metri.

Con la corda da equipaggiamento, un picnic, un sacco di moschettoni e il Connect, io e il mio compagno abbiamo camminato fino alla nostra foresta locale a Oxford, con il sole che accarezzava i bordi taglienti del freddo mentre scivolavamo nel fango alla ricerca del nostro faggio preferito. Mentre ci imbracavamo, srotolavamo le corde arancioni e verdi e infilavamo i caschi sopra i cappelli di lana, famiglie curiose si fermavano durante le loro passeggiate invernali per vedere cosa stessimo facendo.

Arrampicare con il freddo può essere faticoso per le mani, e la mia salita è stata più lenta del solito, con i guanti sempre più sottili e le dita intorpidite. Molto più in alto, Andrew era impegnato ad attaccare cinghie a cricchetto ai rami e a srotolare il Connect dallo zaino. Quando sono arrivato in quota, era ancorato a un angolo e si faceva prendere dal vento, un aquilone gigante impigliato tra i rami, ma in qualche modo ancora maestoso. Mi sono aggrappato al tronco per non intralciare, sentendolo reggere il mio peso e quasi spingermi contro di me – una spinta rassicurante, per dire "Ti ho preso" – mentre il vento ci scuoteva tutti. Un fruscio sotto di noi ci ha portato a guardare dei lampi bianchi nel sottobosco: cervi rossi che scappavano da un cane, un terrier entusiasta che non li avrebbe mai raggiunti.

La tenda prese forma accanto a me e mi ci infilai dentro, appollaiandomi sul bordo e poi lasciandomi avvolgere. Al riparo dal vento, ci versammo una tazza di tè e guardammo il cielo scorrere, filtrando attraverso i piccoli rami scuri che si stagliavano contro il bianco. Avvolti comodamente in un sacco a pelo, mangiammo i nostri panini e il nostro cioccolato natalizio avanzato, godendoci la sensazione di freddo fuori e di calore dentro. Chiacchierammo, ridemmo, guardammo i colori invernali e ascoltammo le persone che camminavano sotto, ignare della piccola casa sull'albero verde sopra le loro teste.

Mentre il crepuscolo iniziava a calare ai margini del nostro rifugio e tutto calava nel silenzio, un altro cervo ci è passato sotto, rallentando tra le felci senza accorgersi della nostra presenza. Si è fermato brevemente, sospeso sul punto di scattare, ma allo stesso tempo rilassato, e non abbiamo potuto fare altro che fissarlo con gioia. Ha continuato la sua corsa mentre la luna sorgeva tra gli alberi, librandosi silenziosamente in attesa che il sole tramontasse. Abbiamo affrontato la discesa con l'ultima luce, osservando strisce rosa e blu correre nel cielo e respirando l'odore verde e umido della corteccia, e mentre tornavamo a casa attraverso i campi abbiamo fatto progetti: per altri giorni invernali e per provare una notte invernale; per lunghe serate estive con gli alberi pieni di foglie. Il Connect verrà con noi e vivremo la vita in quota.