ISPO Shanghai la scorsa settimana

ISPO, la più grande fiera all'aperto del mondo, arriva a Shanghai.

Perché la maggior parte dei marchi occidentali lo evita e come tollera i contraffattori.
Oltre a uno sguardo diretto al settore outdoor emergente e ai consumatori cinesi.

Luglio 2015: ISPO espone per la prima volta nella città più grande del mondo. Il suo debutto, con una modesta fatica a riempire 3 padiglioni dello SNIEC 15, presentava i suoi stand più grandi dedicati alle attrezzature da palestra. La fiera, dominata da abbigliamento, molta lycra, borse e scarpe, presentava una preoccupante assenza di attrezzature da esterno o di chiunque sembrasse in grado di usarle. Il giorno prima dell'inaugurazione ho visto qualcuno alle prese con il montaggio di un kayak Oru. Sembrava fosse la sua prima volta. I marchi occidentali, se presenti, erano rappresentati da un'azienda cinese il cui personale di vendita a malapena sapeva come usare l'attrezzatura. Le attrezzature erano rappresentate principalmente da giochi da tennis indoor, ping-pong, attrezzi ginnici e, naturalmente, kayak...
Abbiamo appreso che l'anno precedente a Pechino Oru Kayak aveva avuto una lite per contraffazione con un'azienda cinese, mentre gli organizzatori dell'ISPO stavano a guardare. Sebbene fossero a conoscenza dei diritti di Oru Kayak, legalmente avevano le mani legate. Benvenuti in Cina.
Non sapevamo che un'ora dopo ci saremmo trovati di fronte a una situazione simile. Girando per la fiera, ci siamo presto resi conto di essere gli unici marchi occidentali presenti. Pensavamo che fosse il loro debutto, forse gli altri marchi non lo sapevano ancora. E poi, svoltando l'angolo, abbiamo visto una copia di una delle nostre tende. Wow! Non potevamo crederci. C'erano già diverse aziende che provavano a copiare la nostra attrezzatura, ma questa era lì, in bella vista, in una fiera prestigiosa, sfacciatamente in faccia a noi, nella stessa sala dei premi Brand New dove era esposta la nostra tenda.
Un anno prima avevamo scoperto che in Cina un brevetto mondiale (WO) non valeva la carta su cui era stampato. Abbiamo rapidamente acquisito un brevetto cinese. Poi ci siamo resi conto che un brevetto cinese non valeva la carta su cui era stampato. Poi abbiamo ottenuto un rapporto di esame brevettuale. Non uno, ma due. Evviva! Finalmente avevamo la meglio in termini legali.
Così abbiamo trovato gli organizzatori, loro hanno chiamato il loro avvocato per verificare il nostro brevetto e abbiamo deciso di parlare con i proprietari dello stand. Dopo una breve chiacchierata, i proprietari dello stand hanno accettato di rimuovere la tenda contraffatta. Voilà. Lavoro fatto. Tutti si stringono la mano e si salutano.
Poi ho iniziato a chiedermi se l'azienda di contraffazione se la cavasse a buon mercato. Non è stata chiamata la polizia, i proprietari dello stand hanno potuto continuare a operare, persino la tenda non è stata sequestrata. Gli organizzatori dell'ISPO hanno deciso di tollerare la presenza di un'azienda di contraffazione nei loro spazi e hanno reagito nel modo meno aggressivo possibile. Hanno affermato di aver bisogno di un'ingiunzione del tribunale per far rispettare qualsiasi norma.
Tuttavia, avrebbero potuto espellere l'azienda contraffattrice dai propri locali. Ne avevano il potere, ma non lo hanno fatto.

Perché allora la Cina non è adatta alle attività all'aria aperta?
Beh, prima di tutto c'è la cultura cinese. In Occidente la chiamiamo "i grandi spazi aperti" o "Madre Natura", in Cina la chiamano... "cattivo ambiente". Lo so, sembra una barzelletta o qualcosa di inventato per divertimento, ma dopo più di un anno vissuto in Cina ed esplorato la natura, questa è stata l'unica descrizione che ho sentito.
È successo durante un viaggio in una delle zone più belle della Cina: lo YanShuo. Se avete visto una foto del fiume LiJiang, saprete di cosa sto parlando. Senza dubbio uno degli scenari più belli del mondo. Io e il mio amico cinese stavamo salendo su una collina per scattare una foto spettacolare del fiume che serpeggiava tra le colline carsiche al tramonto. C'era una giungla fitta per tutto il percorso, ma non avevo intenzione di arrendermi. Si è scoperto che non aveva mai sentito parlare di Rambo, quindi ho iniziato a raccontargli di uno dei miei eroi d'infanzia e di come un uomo ben addestrato e esperto di giungla possa sconfiggere un intero esercito, ecc...
Sulla via del ritorno, quando l'ho sentito descrivere la giungla come "un ambiente pessimo", ho capito perché non hanno proiettato Rambo in Cina. La gente qui semplicemente non è pronta a vedere le cose come le vediamo noi. La natura è vista come sgradevole e inospitale.
Ci ho messo un po' a capirci qualcosa, ma ora lo capisco: il territorio in Cina viene utilizzato in due modi: la pianura è coltivata e consiste principalmente di canali d'irrigazione e risaie. Non vorreste mai camminare in quella "natura", mentre le colline qui a est e a sud, d'altra parte, sono ricoperte di alberi bassi e pelosi, cespugli e bambù e sono per lo più ripide e fangose, quindi anche loro non ispirano facilmente passeggiate nella natura. In aggiunta a ciò, gran parte della Cina si è urbanizzata negli ultimi 10 o 20 anni e ciò che per noi è "natura" per loro è "campagna rurale" che ricorda fame e povertà. Perché mai qualcuno dovrebbe volerci andare?
In Europa e negli Stati Uniti ci sono migliaia di campeggi. In Cina ce ne sono circa 30. Devo ancora vedere un camper. Qualcuno mi ha detto che sono illegali.
Il negozio di articoli per l'outdoor più grande è Decathlon e se cercate una torcia subacquea, un paio di sci o anche una semplice imbracatura da arrampicata, siete sfortunati. Se cercate qualcosa di più tecnico come una bombola subacquea... ho la sensazione che la bombola subacquea più vicina a me sia in Corea. (Ne ho cercata una)
In Cina il mare è considerato pericoloso e quindi non si vedono molti nuotatori. Siamo stati accompagnati fuori dal bagnino non appena abbiamo raggiunto l'acqua alle ginocchia. In spiaggia non si vedono bagnanti, la pelle scura non è considerata bella qui. La gente si rimbocca i pantaloni, cammina e si scatta un selfie. Questo è tutto. Niente surf, niente vela, niente snorkeling, niente sport acquatici.
Lo sport non è molto praticato e forse è per questo che la loro squadra di calcio fa così schifo.
Più le cose diventano tecniche, meno vengono praticate. Si usano tende, ma solo economiche e solo per un po' di privacy nell'area picnic. Ho visto kayak e arrampicata, ma solo in aree dedicate e non è consentito portare la propria attrezzatura o barca: bisogna noleggiarne una (e una guida). Forse il ciclismo è l'attività all'aperto più popolare: è l'unica attività che vedo sui pendii delle montagne mentre passo. Forse questo spiega l'abbondanza di gilet in lycra all'ISPO.
Anche l'abbigliamento outdoor non è molto popolare. Ho visto troppi tacchi, giacche di pelle e abiti gessati in montagna. Sì, The North Face ha un negozio a Shanghai, ma ho la sensazione che inizierà a esaurirsi negli anni a venire. Non solo ora. Per ora, si vendono grazie al marchio. I nuovi ricchi cinesi sono in soggezione per i marchi occidentali e spendono cifre esorbitanti in prodotti di marca. Il logo, il nome, il logo sono un simbolo di successo, classe, prosperità e desiderabilità.
Questa è l'essenza.