Con Tentsile nelle giungle della Cambogia

Serpenti, ex soldati dei Khmer Rossi, piramidi nascoste, combattimenti con cani e sanguinamenti da entrambe le parti. Un viaggio epico.

Lasciando la Cina per rinnovare il visto, ho scelto di evitare l'Europa e di percorrere invece la Cambogia. Così sono atterrato a Siem Reap con un piccolo bagaglio e nessun alloggio prenotato. In aeroporto ho controllato su Trip Advisor e ho scoperto che l'ostello Mad Monkey è considerato da molti un posto leggendario. E così è stato. La gente più cool, la festa migliore, una terrazza panoramica ricoperta di sabbia, infradito e bikini, piscina, beer pong, viaggiatori stanchi in cerca di un po' di svago per spezzare le giornate passate a esportare Angkor Wat e i templi.
Nei giorni successivi mi sono ritrovata su un lungo e polveroso percorso verso Phnom Penh per incontrare la mia amica Mina Lee, una fotografa d'avventura e modella, convinta sostenitrice di Madre Terra e di tutto ciò che è sacro. Insieme al suo nuovo amico Antoine, avevamo in programma di esplorare le isole a sud e provare le ultime e migliori tende Tentsile.
Ci siamo diretti a Koh Rong, dove abbiamo trovato un'isola selvaggia e selvaggia, un po' come la Thailandia di una volta, prima che venisse invasa dai turisti. L'isola era ricoperta dalla giungla, brulicanti branchi di cani, carri armati di bufali, occidentali ubriachi di marijuana e una generosa porzione di adolescenti sfigati. Dopo centinaia di punture di zanzara, siamo riusciti a salire su una barca da pesca per raggiungere le baie vicine e abbiamo allestito il nostro accampamento galleggiante sulle acque incontaminate del Pacifico. Un paradiso.

Il villaggio era pressoché incontaminato dalla civiltà occidentale. Un gruppo di case di legno arroccate sul ciglio della spiaggia, poco prima dell'inizio della giungla, era l'unica sistemazione disponibile. Nessun comfort. Solo un letto e un bagno.
Il giorno dopo abbiamo preso un altro peschereccio per superare la tempesta imminente e superare le onde alte tre metri, per poi addentrarci nella baia più a sud. Stavamo appena gettando l'ancora quando abbiamo visto un gommone grigio sfrecciare verso di noi. Marina militare cambogiana! A quanto pare Hollywood aveva assunto l'esercito per mantenere un perimetro intorno al set delle riprese di "American Survivor" e noi eravamo entrati abusivamente, quindi siamo stati prontamente scortati fuori dalla baia.
Lo snorkeling è stato epico. Non avevo mai visto ricci di mare con punte lunghe 30 cm né alghe luminose. Pericoloso anche. A volte ci colava sangue. A un certo punto ho persino dovuto portare in braccio Mina, ma per fortuna Antoine aveva ancora delle bende rimaste da qualche settimana prima, quando il suo braccio era stato infestato da un batterio che mangia la carne. La gente perde le braccia in quel modo. Non è un bello spettacolo.
Ma in quel momento di sconforto, le piante dei miei piedi erano a brandelli e sembravano più spaghetti in salsa di pomodoro che dita umane. Ci siamo ricuciti e siamo tornati sulla terraferma per leccarci le ferite. A quel punto avevamo già affrontato combattimenti tra cani, punture d'insetto, tagli e lividi, e mi è persino saltato in testa qualcuno (non dirò chi).
Ma ci tornerei e lo rifarei tutto da capo. Che posto!

Sulla terraferma, abbiamo risalito il Mekong e siamo tornati ai templi. Stavo per incontrare un avvocato di alto livello, grande appassionato di Tentsile, che voleva portarci in giro per alcune zone poco conosciute del paese, dove magia e superstizione erano ancora praticate e dove i turisti non mettono piede. Insieme, abbiamo ingaggiato una guida per farci visitare alcuni templi in stile Tomb Rider. Ha combattuto contro i Khmer Rossi e gli è stato amputato un braccio durante l'accaduto. I Khmer Rossi, i più prolifici assassini dai tempi dei nazisti, hanno massacrato 2 milioni di persone tra gli anni '80 e l'inizio degli anni '90. Ci è stato detto che non c'erano anziani in giro perché i Khmer Rossi li avevano uccisi tutti. Poi ci siamo guardati intorno e ci siamo resi conto lentamente di essere tra ex soldati dei Khmer Rossi, o tra le loro vittime sopravvissute ai massacri. Ora erano tutti amichevoli e pacifici, impegnati in lavori banali come servire al tavolo del nostro ristorante o guidare un tuk tuk. Ma che posto inquietante. Ci trovavamo nei pressi della roccaforte dei Khmer Rossi, nel profondo della giungla, circondati da stregoni, serpenti e storie di sopravvivenza.
Ho chiesto informazioni sulle tecniche di costruzione dei templi, alcune delle quali ricordavano le pietre ad incastro degli Inca a Machu Picchu. La nostra guida ne aveva ben poca idea, ma ci ha fornito l'antica formula di un tipo di colla multiuso che veniva usata all'epoca per legare i mattoni.
Più tardi quella settimana ci siamo imbattuti in una piramide Maya poco conosciuta nella giungla (cosa ci fa una piramide Maya nel Sud-est asiatico?) - l'unica in Cambogia - e lì abbiamo scoperto quello che sembrava un ingresso nascosto. Cosa si nascondeva oltre? Nemmeno la gente del posto lo sapeva. L'ingresso era bloccato da una grande lastra di calcare da 6 tonnellate.


Continua...