A proposito di alberi: la deforestazione a Sumatra.

In linea con la nostra etica aziendale, pubblicheremo un blog al mese dedicato alle grandi questioni che riguardano foreste, alberi, fauna selvatica e persone. Tratteremo di tutto, dai grandi problemi della deforestazione in Indonesia alle iniziative meno note di piantumazione di alberi in piccoli angoli della Gran Bretagna, raccontandovi le storie di chi combatte queste problematiche di importanza globale.

Per il primo articolo di questa serie, ci concentriamo sulla deforestazione a Sumatra, dove 7,5 milioni di ettari di foresta sono andati perduti tra il 1990 e il 2010 e dove alcune delle specie più iconiche del mondo sopravvivono in ciò che resta del loro habitat. Continuate a leggere per scoprire chi è stato colpito, perché sta accadendo e cosa si sta facendo per aiutare.

Perché le foreste di Sumatra stanno scomparendo?

Il disboscamento per le piantagioni di palma da olio e per l'industria della carta e della cellulosa significa che la foresta primaria viene sostituita da monocolture o addirittura distrutta. Sebbene a prima vista le piantagioni di palma da olio assomiglino molto alle foreste, in realtà sono luoghi stranamente silenziosi e senza vita: nessuna pianta cresce sotto gli alberi e nessun uccello o primate si muove tra le chiome. Le piantagioni di palma da olio in tutto il mondo vengono create rapidamente e ininterrottamente, a un ritmo totale di disboscamento pari a 300 campi da calcio all'ora, soddisfacendo la domanda globale di olio a basso costo da utilizzare in prodotti alimentari, cosmetici e articoli per la casa. Gran parte della deforestazione viene effettuata illegalmente o sfruttando scappatoie legali per evitare che la distruzione ambientale venga scoperta troppo facilmente.

Chi è interessato?

Probabilmente la vittima più nota della deforestazione a Sumatra è l'orango di Sumatra, classificato dall'IUCN come in pericolo critico. Condivide il suo habitat in diminuzione con rinoceronti, tigri ed elefanti – tutti anch'essi in pericolo o in pericolo critico – e una moltitudine di altre specie di piante, rettili, uccelli, invertebrati e mammiferi che necessitano della foresta per sopravvivere. Queste specie vanno in forte declino quando una foresta ricca e diversificata viene distrutta. Gli animali che possono percorrere grandi distanze finiscono in conflitto con gli esseri umani quando si spostano su terreni agricoli o iniziano a dipendere da colture o bestiame per nutrirsi. Altre specie bruciano quando il fuoco viene usato per disboscare la foresta, oppure si aggrappano in piccole popolazioni nei frammenti di foresta rimasti. Man mano che importanti animali riproduttivi muoiono o si isolano dai loro conspecifici, la ripresa della popolazione diventa sempre più lenta e le specie devono affrontare una lotta ancora più dura per sopravvivere.

Ma non è solo la fauna selvatica a soffrire. Anche le persone sono gravemente colpite dal ridotto accesso all'acqua pulita, dalla scarsità di alimenti di base come il riso e dai problemi economici causati dalla conversione dei terreni in monocolture in cui non cresce altro. Le violazioni dei diritti umani sono diffuse anche all'interno e nei dintorni di molte piantagioni di palma da olio, inclusa la scoperta del lavoro minorile in alcune zone.

Cosa si sta facendo?

ONG come l'Orangutan Information Centre , la Sumatran Orangutan Society , il Sumatran Orangutan Conservation Program e ^21st Century Tiger lavorano instancabilmente per un futuro più sicuro per le foreste, le persone e la fauna selvatica di Sumatra. Con progetti che spaziano dalla riforestazione e dal salvataggio degli oranghi alla silvicoltura comunitaria e alle iniziative di conservazione locale, questi piccoli gruppi di persone impegnate stanno facendo tutto il possibile per aiutare in quelle che spesso possono sembrare situazioni disperate. Stanno facendo la differenza, però, e sono sostenuti in tutto il mondo da lobbisti, volontari, raccoglitori di fondi e persone che votano con i loro soldi ed evitano prodotti che provengono da un contesto di conflitto.

Cosa possiamo fare?

• Fate acquisti con attenzione. Come accennato in precedenza, le nostre scelte di consumo possono essere uno strumento molto potente. Molti esperti sconsigliano un boicottaggio totale dell'olio di palma, poiché la sua prevalenza nei prodotti significa che non scomparirà. Ci sarà sempre una domanda di olio vegetale da utilizzare nei prodotti di uso quotidiano e la sua coltivazione, che sia olio di palma o altro, occuperà comunque molta terra. La cosa migliore che possiamo fare è cercare il certificato CSPO sui prodotti che acquistiamo e contattare le aziende che realizzano prodotti che amiamo, ma che non utilizzano olio di palma proveniente da fonti sostenibili, per chiedere loro perché non stanno cambiando le loro abitudini. Se le loro vendite sono a rischio e un numero sufficiente di persone glielo segnala, interverranno. Possiamo anche evitare i prodotti in legno (da sedie e tavoli alla carta per stampante) che sono causa di deforestazione, cercando il logo FSC sugli articoli di uso quotidiano che acquistiamo, come carta igienica, carta assorbente da cucina e mobili.
• Sostieni le organizzazioni che operano a Sumatra. Puoi piantare un albero tramite la Sumatran Orangutan Society o raccogliere fondi a loro nome. L'Orangutan Information Centre e il Sumatran Orangutan Conservation Program utilizzano le donazioni per salvare cuccioli e adulti di oranghi che finiscono bloccati nelle piantagioni di palma da olio e li rilasciano in natura. La Wildcats Conservation Alliance organizza emozionanti eventi sfida per invogliare i propri sostenitori ad avventurarsi e raccogliere fondi per il loro lavoro. Puoi anche contribuire seguendo queste organizzazioni sui social media e condividendo i tuoi post con gli amici. La conoscenza è potere e possiamo fare una grande differenza contribuendo a sensibilizzare l'opinione pubblica.
• Tieniti informato. Tieni d'occhio le notizie e i social media sulla situazione a Sumatra. Potrebbe nascere una nuova petizione o un crowdfunding per un'attrezzatura essenziale che non può aspettare. Potresti scoprire che un prodotto che ami è sotto esame per cattive pratiche ambientali, o che un altro è ora al via libera dopo aver cambiato le sue abitudini. Ci sono molte informazioni in giro e fare la tua piccola parte fa più differenza di quanto pensi.

La deforestazione a Sumatra è un problema su cui tutti possiamo influire, che lo vogliamo o no. È anche un problema che ha un impatto sulla produzione alimentare globale, sulla sicurezza idrica e sulla stabilità ambientale; non qualcosa che accade troppo lontano per preoccuparsene. Non lasciatevi scoraggiare dalla portata del problema. Possiamo tutti fare qualcosa di piccolo, e se lo facciamo insieme, il risultato sarà grande.

Per altre storie sull'ambiente, segui la nostra serie di blog #EchoChamberDisruption . Insieme possiamo cambiare il mondo.