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La serie di blog sulla spedizione Tentsile
Come biologo della conservazione, è facile scoraggiarsi. Negli ultimi quattro decenni abbiamo perso più della metà della fauna selvatica mondiale, la deforestazione globale continua inarrestabile e la portata del bracconaggio raggiunge livelli vertiginosi.
La miriade di statistiche è sconcertante: i leoni, che un tempo contavano 1,2 milioni, sono scesi a 20.000. I ghepardi sono scomparsi da tre quarti del loro areale storico, mentre bizzarre rane volanti e uccelli della foresta pluviale di una bellezza inquietante scivolano verso l'estinzione ogni anno, appena notati dai media.
Un secolo fa, centomila tigri vagavano per l'Asia: ora ne restano appena 4000, con tre delle otto sottospecie estinte. Non è affatto esagerato affermare che ciò che faremo nei prossimi cinquant'anni influenzerà profondamente la diversità della vita sulla Terra per i prossimi cinquanta milioni di persone, molto tempo dopo che gli umani saranno fuggiti verso le stelle o saranno scomparsi.
Una speranza sfrenata?
In questo contesto di negatività, sareste perdonati se pensaste che gli ambientalisti, nonostante le loro migliori intenzioni, stiano combattendo una battaglia persa. Ripensate all'ultima notizia sull'ambiente che avete visto al telegiornale: riguardava l'avorio? O forse il cambiamento climatico? Forse non ricordate l'ultima volta che la tutela dell'ambiente è stata al centro dell'attenzione dei media: non sareste i soli. La natura è stata relegata ai margini della nostra società, dimenticata e ignorata. Quindi potreste rimanere sorpresi nello scoprire che, da ambientalista, sono profondamente (e ostinatamente) ottimista.
La mia passione particolare sono le foreste, ed è uno dei motivi per cui ho stretto un'amicizia così forte con i ragazzi di Tentsile. In particolare, studio la genetica degli alberi: è solo uno dei nuovi strumenti che abbiamo per capire come fattori come la deforestazione, la frammentazione degli habitat e i cambiamenti climatici possano avere un impatto sul nostro mondo naturale. Conduco anche spedizioni di conservazione; negli ultimi dieci anni ho avuto il privilegio di condurre indagini sulla biodiversità nell'Amazzonia peruviana, di seguire le tracce di leopardi in pericolo critico in Oman e di contribuire alla scoperta di nuove specie in Madagascar.
Se le spedizioni mi hanno insegnato una cosa, è questa: c'è sempre speranza. La conservazione, nonostante tutti i suoi difetti, funziona ; ne abbiamo solo bisogno di più. Purtroppo, qui seduti in un ufficio a Londra, queste storie di successo in materia di conservazione si svolgono in un mondo lontano, con gli eroi lontani dai riflettori. Solo le cattive notizie riescono ad arrivare fin qui. Sono determinato a contribuire a cambiare le cose.
Questo è importante
Con il supporto e l'incoraggiamento di Tentsile, trascorrerò i prossimi sei mesi attraversando l'Africa, dalla Skeleton Coast al Serengeti, alla ricerca di queste storie di successo. L'Africa è l'unico continente in cui i grandi animali vagano ancora allo stato brado, quasi convivendo con gli esseri umani. Nonostante i nostri preconcetti, in termini di biodiversità, l'Africa è uno dei luoghi più ricchi del pianeta.
Senza svelare troppo presto i dettagli, ecco un indizio su come potrebbe svilupparsi il viaggio. Prendiamo l'iconico rinoceronte bianco; un tempo ritenuto estinto, ora ne esistono migliaia. In Malawi, il più grande programma di trasferimento mai tentato sta trasferendo 500 elefanti per contribuire a ripopolare il loro precedente areale. In Namibia, oltre il 40% del paese è ora gestito per la conservazione. Anche le comunità sono fondamentali: in Tanzania i conservazionisti stanno sperimentando nuovi modi per ridurre i conflitti tra esseri umani e fauna selvatica, e in Sudafrica le organizzazioni benefiche donano mantelli di pelliccia di leopardo finta per le cerimonie religiose per ridurre la caccia agli animali selvatici.
Vivendo in completa autosufficienza in un Land Cruiser e attraversando dieci paesi lungo il percorso, parlerò con gli ambientalisti in prima linea di giorno e accamperò sul tetto del veicolo di notte. Attraverso questa serie, condividerò la realtà dei progetti di conservazione che funzionano , immersi nel cuore selvaggio dell'Africa che così tanti desiderano disperatamente salvare.
Perché questo viaggio è importante? Credo che, potendo scegliere, la maggior parte delle persone preferirebbe ascoltare buone notizie – storie di ottimismo, raccontate sul campo dagli stessi ambientalisti, piuttosto che abbandonarsi allo sconforto e al flusso costante di negatività così spesso associato al nostro mondo naturale. Spero che mi seguirete lungo il cammino.
Da dove cominciare: interruzione della camera ecologica
Se state leggendo questo blog, probabilmente sto già predicando ai convertiti, e qui sta parte del problema. Una delle sfide di questo tipo di progetto è raggiungere oltre le nostre normali reti, oltre quella cassa di risonanza di amici con le nostre stesse prospettive.
Il primo passo è aprire la nostra mente a nuove informazioni e il modo più semplice di tutti è sicuramente tramite Facebook (passiamo già abbastanza tempo a procrastinare, quindi perché non renderlo produttivo!).
Insieme a Tentsile, abbiamo selezionato cinque delle iniziative di conservazione più entusiasmanti da seguire. Bastano cinque clic, cinque "Mi piace", e lentamente inizieremo a riempire le nostre vite con notizie ambientali positive. Cosa avete da perdere?
Mongabay – La migliore fonte di notizie sulla conservazione. Disponibile anche in diverse altre lingue!
Agent Green : un grande movimento in Romania per proteggere gli iconici Monti Carpazi.
Progetto Leoni di Niassa – Niassa è una delle aree protette più grandi e meno conosciute di tutta l'Africa. Amiamo questo racconto in prima linea delle sfide che i conservazionisti devono affrontare.
CREES – La Fondazione CREES, che opera nel Parco Nazionale del Manu, in Perù, sta studiando come ripristinare e conservare alcune delle foreste pluviali con la maggiore biodiversità del pianeta.
Durrell Wildlife Conservation Trust – La sua missione è salvare le specie dall'estinzione, e lo fa piuttosto bene.
Ecosia – Un motore di ricerca che pianta alberi a ogni clic, che idea fantastica! Hanno appena avviato programmi anche in Madagascar.
ARCAmazon - Alliance for Research and Conservation in the Amazon – Un'organizzazione che lavora per fermare il disboscamento illegale in Amazzonia.
Grazie per aver seguito questo viaggio.
James Borrell
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Informazioni su James:
James Borrell è un biologo della conservazione con una passione per le spedizioni e l'avventura. Attualmente sta viaggiando attraverso l'Africa meridionale alla ricerca di storie di successo nella conservazione. Con una profonda passione per le foreste, James e Tentsile lavorano insieme per contribuire a rendere il mondo un luogo più ottimista, un germoglio alla volta.
Informazioni su #EchoChamberDisruption:
Guarda il nostro ultimo filmato per essere aggiornato su questo progetto: https://youtu.be/lzDjTGqC2-c
