I migliori posti per l'escursionismo invernale negli Stati Uniti (e l'attrezzatura necessaria)

Qui alla sede centrale di Tentsile siamo grandi appassionati di escursioni nelle Alpi meridionali della Nuova Zelanda, ma se non vi trovate nell'emisfero giusto per praticarle, continuate a leggere.

Uscire all'aperto durante l'inverno ha i suoi vantaggi, tra cui sentieri senza folla, meno insetti e panorami che si possono ammirare solo con il bel tempo. Che si tratti della novità di altopiani desertici ricoperti di neve fresca, di una cascata congelata in colonne di ghiaccio azzurro pallido, o semplicemente della vista pacifica di campi ricoperti di neve fresca, il fascino dell'inverno vale lo sforzo.

Non che servano ramponi e piccozza per godersi una qualsiasi di queste dieci facili escursioni giornaliere. Certo, dovrete prepararvi al meteo, magari anche aggiungere le catene da neve alle gomme per il tragitto fino all'inizio del sentiero, ma questi sentieri e aree escursionistiche sono stati scelti per l'elevato rapporto tra valore paesaggistico e difficoltà. Chiunque sia mediamente allenato può affrontarli in una giornata.

Vestirsi a strati è solo il primo passo. Quando si fa un'escursione in inverno ci si bagna sia di sudore che di neve. Preparatevi a bagnarvi dall'interno. Lo strato di base dovrebbe essere traspirante per impedire all'umidità di accumularsi e sottrarre calore al corpo. Gli abiti dovrebbero essere larghi ed è sempre meglio evitare il cotone. Oltre a uno strato intermedio isolante e a un cappotto imbottito, un guscio esterno antivento e impermeabile è un buon modo per evitare di bagnarsi dall'esterno, poiché anche nelle giornate di sole può capitare che la neve cada dagli alberi.

A seconda delle condizioni del sentiero, potresti aver bisogno di una maggiore aderenza con gli scarponi o anche con le ciaspole. Se usi le ciaspole, è consigliabile utilizzare bastoncini da trekking o da sci adatti alla tua altezza e alle condizioni della neve. Non usi bastoncini della stessa lunghezza dello sci nordico, ma dopo una giornata di pratica capirai perché! Porta con te del nastro adesivo di buona qualità e un paio di pezzi di tubo in PVC da 15 cm per le riparazioni di emergenza.

White Clay Creek, Delaware e Pennsylvania
A meno di un'ora di macchina da Filadelfia e a solo mezz'ora da Wilmington, il White Clay Creek State Park è un'oasi di pace e tranquillità lontano dalla città. Il Penndel Trail, un ex percorso ferroviario riconvertito lungo il torrente che nasce sul lato della Pennsylvania, è il più suggestivo. Durante il viaggio di ritorno a Filadelfia, fermatevi da Vala Vineyards, una piccola azienda vinicola che offre un'ottima degustazione di formaggi in una cornice incantevole.

Giardino degli Dei, Colorado Springs
Pike's Peak incombe sulle guglie verticali di roccia rossa del Garden of the Gods Park, sul confine occidentale di Colorado Springs. Con nomi come "Kissing Camels" e "Three Graces", queste formazioni naturali innevate fanno da sfondo a 24 chilometri di sentieri. Un'ottima scelta, il circuito Chambers-Bretag-Palmer, è un sentiero di 5 chilometri che circonda l'intero parco con un terreno ondulato e roccioso e un dislivello inferiore a 76 metri.

Sentiero degli Appalachi, sezione "Velvet Rocks", Hanover, New Hampshire
Percorrere l'Appalachian Trail è in genere un'attività estiva, ma questo breve tratto che inizia al confine tra Vermont e New Hampshire è una facile escursione invernale attraverso campi innevati, foreste di latifoglie e una cresta rocciosa di granito con vista sulla città sottostante. Le ciaspole potrebbero essere necessarie per questo itinerario di andata e ritorno di otto chilometri, e i bastoncini da trekking sono indispensabili.

Sentiero della spiaggia di Kincaid, Anchorage
Poco più di un miglio a sud dell'aeroporto internazionale Ted Stevens di Anchorage si trova Kincaid Beach, una spiaggia sabbiosa appartata sulla baia di Cook con vista sul Monte McKinley e sulla Catena dell'Alaska. Tecnicamente un'escursione primaverile, ci si arriva attraverso un sentiero di accesso lungo un miglio attraverso la foresta secolare collinare del Kincaid Park, dove è probabile incontrare alci e, occasionalmente, orsi.

Sentiero Robert Frost, Parco statale del Monte Holyoke Range, Massachusetts
Il tratto più a sud di questo sentiero di 47 miglia, che prende il nome dal poeta, attraversa la catena del Monte Holyoke, una rara dorsale est-ovest nel Massachusetts centrale con burroni, grotte, valli, boschi profondi e viste a 360 gradi, il tutto potenzialmente possibile durante la stessa escursione.

Brockway Summit, Lago Tahoe settentrionale
Che viviate nella zona o stiate visitando una delle numerose stazioni sciistiche del Tahoe, questo piccolo tratto del Tahoe Rim Trail, appena fuori dall'autostrada 267 vicino a Truckee, in California, è un ottimo modo per ammirare il panorama dell'intero lago. Una salita impegnativa (circa 240 metri), questo percorso di andata e ritorno richiede a volte le ciaspole e richiede circa un'ora per chi è abituato all'aria di montagna, o due ore per chi preferisce le zone pianeggianti.

Foresta statale di Kanawha, Charleston, Virginia Occidentale
A soli sette miglia dalla capitale del West Virginia si estende una distesa di 9.300 acri di foresta appalachiana, attraversata da 25 miglia di sentieri escursionistici segnalati di varia difficoltà. Non solo il terreno variegato è meno affollato in inverno, ma gli escursionisti hanno meno probabilità di incontrare gli appassionati di mountain bike che si riversano lì in estate.

Canyon di Palo Duro, Amarillo, Texas
Soprannominato il "Grand Canyon del Texas", questo enorme canyon di roccia rossa fuori Amarillo, nel Texas Panhandle, offre uno scenario simile al Grand Canyon vero e proprio, se non proprio della stessa scala (a volte è definito il secondo canyon più grande d'America). Visitatelo quando il tempo è favorevole per ammirare il deserto ghiacciato a perdita d'occhio.

Hocking Hills, Ohio
L'Ohio non è normalmente considerato una regione collinare, ma le colline pedemontane degli Appalachi, scarsamente popolate, si insinuano ben oltre le zone meridionali e orientali dello stato. A un'ora a sud di Columbus si trovano le Hocking Hills, una zona particolarmente aspra caratterizzata da scogliere, gole, grotte e cascate. Questa popolare area ricreativa all'aperto è meno frequentata in inverno, ma il sistema di parchi statali offre oltre 40 chilometri di sentieri segnalati aperti tutto l'anno, e il paesaggio, dalle cascate ghiacciate alle enormi grotte di arenaria, la rende un luogo gratificante per le escursioni anche nelle giornate più fredde.

Monti Bighorn, Wyoming
Questo suggestivo sperone delle Montagne Rocciose si erge dalle Grandi Pianure fino a superare i 13.000 piedi, ma all'interno degli oltre un milione di acri della Bighorn National Forest si trovano 1.500 miglia di sentieri, molti dei quali non è necessario essere alpinisti per apprezzarli in inverno.