Perché gli alberi ci appassionano (e perché dovresti farlo anche tu)?

Ora che alcuni membri del team stanno per partire per la California per condividere l'esperienza Tentsile con gli amanti degli alberi nel Sequoia National Park, abbiamo pensato che fosse giunto il momento di scrivere un blog sul perché amiamo così tanto gli alberi e sul perché la filosofia di Tentsile è "se ci divertiamo tutti sugli alberi, nessuno potrà tagliarli".

A novembre, Alex ci ha spiegato perché montiamo le tende sugli alberi , facendo riferimento alla passione del team di Tentsile per tutto ciò che è verde e alto. Ma perché ci appassionano gli alberi, e perché dovreste averne anche voi? Ecco un riassunto delle nostre ragioni.

Acqua

Gli alberi hanno un impatto enorme sulla quantità d'acqua in una determinata area. Radicati profondamente nel terreno o nel substrato in cui crescono, gli alberi stabilizzano il terreno e contribuiscono a prevenire l'erosione e le inondazioni in caso di forti piogge, temporali o straripamenti di corsi d'acqua. Non solo, ma la loro presenza aiuta il terreno a comportarsi come una spugna gigante, trattenendo l'acqua che viene poi rilasciata lentamente nel tempo, gradualmente nei fiumi o assorbita dalle piante.

Anche la qualità dell'acqua è migliorata dagli alberi. Filtrano minerali e nutrienti che altrimenti finirebbero nei fiumi e nei laghi, con il duplice vantaggio di conservarli in modo sicuro e di prevenire la crescita di organismi che riducono l'ossigeno e peggiorano la qualità dell'acqua.

Clima

Nelle loro immediate vicinanze, gli alberi influenzano l'umidità, la temperatura, le condizioni di luce e la disponibilità di acqua: è un modo per dire che gli alberi rendono i luoghi un po' più piacevoli! Su scala globale, la presenza di foreste regola la temperatura poiché rami e foglie assorbono la luce solare. Se gli alberi scompaiono, la luce viene riflessa, anziché assorbita, e questo altera la circolazione atmosferica e l'andamento delle precipitazioni.

Probabilmente ricorderete di aver imparato a scuola che gli alberi assorbono anidride carbonica, e questo è un altro fattore chiave della loro importanza. Quando le foreste vengono abbattute, e soprattutto se vengono bruciate, enormi quantità di carbonio vengono rilasciate nell'atmosfera, contribuendo all'effetto serra e al riscaldamento globale. Ecco perché la deforestazione è ora considerata il principale contributo antropico al cambiamento climatico, persino più dei trasporti . D'altra parte, se lasciati svolgere il loro compito in pace, gli alberi rimuovono l'anidride carbonica dall'atmosfera e, se venisse attuata una riforestazione su larga scala, si potrebbe rallentare parte dei danni del riscaldamento globale.

Biodiversità

Non è un segreto che le foreste siano un bene per la diversità delle specie . Le foreste pluviali ospitano più della metà delle specie vegetali e animali del mondo, pur coprendo meno del 5% della superficie terrestre. Ma non si tratta solo dell'ecosistema della foresta nel suo complesso: ogni albero, anche nelle foreste temperate, contiene un proprio ecosistema brulicante . Dalle radici alla punta delle foglie, ogni albero ha decine, se non centinaia, di specie che dipendono da esso: da batteri, funghi e lombrichi ai bruchi, che vengono mangiati da piccoli uccelli, che a loro volta vengono mangiati dai rapaci che volano in alto. Togliete l'albero, e non state solo togliendo un alto pezzo di legno strutturato: state togliendo un intero mondo e i suoi abitanti.

Persone

Abbiamo già parlato della qualità dell'acqua e della prevenzione delle inondazioni, ma ci sono molti altri benefici che gli alberi apportano alle persone in tutto il mondo. I sistemi agricoli che assomigliano di più alle foreste naturali subiscono meno erosione del suolo e sono meno dannosi per l'ambiente, consentendo una maggiore produzione alimentare e tutti i suoi effetti a catena sulla povertà e sulla sicurezza alimentare.

Prevenendo l'erosione del suolo e mantenendo i sedimenti lontani dai fiumi, gli alberi proteggono la pesca marina, le barriere coralline, la biodiversità fluviale e, come accennato in precedenza, la qualità dell'acqua. Gli alberi fungono anche da frangivento naturali, offrendo riparo a colture, insediamenti e alle persone stesse. In un ciclo perfettamente ordinato, i frangivento riducono anche la quantità d'acqua persa dalle colture per evapotraspirazione, il che significa che necessitano di meno acqua: gli alberi contribuiscono, ancora una volta, alla disponibilità idrica.

L'utilizzo degli alberi come barriere può anche proteggere le colture dagli animali al pascolo e fornire foraggio raccolto con cura per il bestiame domestico. Gli alberi da frutto, naturalmente, forniscono anche cibo per le persone, e l'agroforestazione e i vivai offrono lavoro e opportunità economiche.

Salute

Oltre ai benefici più tangibili sopra menzionati, gli alberi fanno bene perché ne abbiamo bisogno . Avrete sentito parlare di tutte le medicine – in uso oggi e ancora da scoprire – che non avremmo senza alberi e foreste, e soprattutto negli ultimi anni, un crescente numero di ricerche ha dimostrato quanto siano benefici anche per la nostra salute mentale. Uno studio ha persino rivelato che gli effetti positivi di vivere in una città con spazi verdi durano molto più a lungo degli effetti positivi, forse più evidenti, di una nuova casa, di un aumento di stipendio o di un lavoro stimolante. Gli alberi sono ottimi anche per chi vive in città e nelle zone rurali perché filtrano lo smog, forniscono ombra e riducono l'incidenza delle malattie legate all'inquinamento.

Amiamo gli alberi

Oltre a tutto, stare sotto, dentro o intorno agli alberi ci fa sentire bene. Ecco perché ci impegniamo a realizzare tende che permettano a quante più persone possibile di entrare in contatto con gli alberi e di imparare a comprenderli e ad amarli. Vogliamo mantenere gli alberi e vederne aumentare il numero, in modo che tutti possano godere dello spazio verde e dei benefici che ne derivano. Quindi, che siate arboricoltori accaniti o che stiate facendo i vostri primi picnic all'ombra degli alberi nelle giornate estive, prendetevi un momento per pensare agli alberi, siate grati per tutto ciò che ci danno e spiegate alle persone che conoscete perché gli alberi sono importanti per voi.

Tutte le fotografie sono di Andrew Walmsley/Tentsile.