Mentre il sole iniziava a tramontare in una perfetta giornata di marzo, abbiamo riempito la macchina con i nostri Tentsile e i sacchi a pelo, abbiamo schiacciato coperte e cuscini intorno ai sedili e siamo usciti di corsa dalla città per trovare amici e alberi. Nella fitta, nuova oscurità delle 19:00, abbiamo parcheggiato vicino al bosco, il silenzio ci avvolgeva mentre caricavamo le nostre cose sulle spalle e ci facevamo strada alla luce delle torce. Abbiamo scrutato attraverso le ombre mentre i nostri stivali scricchiolavano sulle foglie secche, cercando la luce del fuoco e i puntini delle torce in movimento che sapevamo di avere davanti. Quando li abbiamo trovati, la luce che danzava su e giù per i tronchi degli alberi ha fatto sembrare il bosco crescere e restringersi intorno a noi, riaccendendo paure infantili e il sentore di magia che le accompagna.
Alla luce del fuoco, due Tentsile fluttuavano all'altezza delle spalle, accogliendoci con il loro riflesso arancione. Ispirati, abbiamo disfatto la nostra tenda, lasciandola prendere forma rapidamente tra tre snelli faggi mentre avvolgevamo le cinghie intorno ai tronchi, tendevamo tutto con un cricchetto e infine, con l'aiuto della brezza, sistemavamo il telo esterno sopra per completare la nostra casa per la notte. Poi, lasciando le coperte ammucchiate al centro, siamo tornati al fuoco e abbiamo mangiato e chiacchierato, incantati dalle fiamme danzanti mentre il fumo di legna ci permeava i capelli e si intrecciava tra i vestiti, il profumo di storia e avventure all'aria aperta già vissute e nostalgicamente rimpianta.
La luna sorse mentre eravamo seduti lì, dapprima timidamente appesi dietro gli alberi, poi, lentamente, facendo impallidire il fuoco. Eravamo avvolti in un caldo abbraccio e il sonno aleggiava intorno alle nostre teste, così decidemmo di andare a dormire e ci issammo da terra, strisciando oltre la soglia dei nostri bozzoli sospesi in aria con enorme trepidazione per compensare la poca grazia. Sistemati i sacchi a pelo e avvolti nelle coperte, ci sdraiammo godendoci il comfort e la compiacenza che deriva dall'essere perfettamente al caldo in una notte fredda e limpida all'aperto. La luna ormai era alta sopra di noi, inondando la nostra tenda di luce, permettendoci di vederci i volti e i nostri sorrisi irrefrenabili. Il vento si alzò fino a suonare come il mare, e ci addormentammo meravigliosamente in fretta. Isolata e sospesa, la tenda si muoveva con noi mentre ci giravamo e sgranchivamo le gambe, e gli alberi sostenevano il nostro peso e ci tenevano al sicuro. Alle 3 del mattino ci siamo svegliati con il canto di un gufo allocco; l'eccitazione ci ha raggiunto lo stomaco mentre si dipingeva nella nostra immaginazione, come un cacciatore nell'oscurità.
La mattina ci siamo svegliati presto e siamo usciti al freddo, ravvivando le braci del fuoco per preparare il caffè e la colazione, e per conservare il calore accumulato durante la notte. Avevamo le file tra gli alberi, pronti per arrampicarci, e abbiamo conversato da terra fino a 25 metri di altezza; salendo e scendendo, mangiando e bevendo, godendoci il bosco in silenzio e cercando i segni della primavera. I Tentsile ci aspettavano intorno, pronti a ripararci dalla pioggia che minacciava di cadere, o per un pisolino pomeridiano se il fuoco fosse stato abbastanza soporifero. Quando abbiamo fatto i bagagli per tornare a casa, li abbiamo spazzolati e ripiegati con cura, riponendoli nelle loro borse fino alla prossima volta. Siamo tornati alle nostre auto attraversando narcisi quasi pronti a fiorire e alberi che si preparavano a mettere le foglie, e ci siamo guardati l'un l'altro, sapendo che i Tentsile non avrebbero dovuto stare lontani a lungo.
Tutte le foto per gentile concessione di Richard Symonds .
