Come abbracciare tre alberi contemporaneamente: all'interno di una tenda progettata per la massima ecoterapia.

Il terreno sotto la tenda è accidentato, troppo accidentato – direbbero alcuni – per dormirci comodamente. Rocce, radici e felci ricoprono il suolo della foresta, e il terreno digrada goffamente verso la valle sottostante. Ma i boschi circostanti sono rigogliosi, verdeggianti e stimolanti. Invece di cercare un terreno pianeggiante, questi campeggiatori hanno preso il volo, sospendendo la tenda in alto sopra la piazzola, in un varco tra gli alberi. La foresta non è mai stata così immersiva.

La tenda da albero Tentsile Stingray si monta a mezz'aria, sospesa a cinghie che si irradiano dai suoi tre angoli. Queste cinghie si agganciano saldamente a tre alberi o ad altri ancoraggi stabili, creando una base di supporto stabile per la struttura. Quando il telo antipioggia è rimosso, il tetto in rete della tenda offre una vista a 360° libera sulla volta della foresta sopra e intorno alla tenda.

La Stingray è stata apprezzata da campeggiatori ricreativi, slackliner estremi, professionisti forestali, scienziati ed eco-resort. È stata montata nelle foreste, sopra specchi d'acqua, in grotte e sopra canyon. È sufficientemente leggera da poter essere trasportata in uno zaino e non ha alcun impatto sul terreno. Nel suo primo anno di commercializzazione, Tentsile ha venduto oltre 3.000 Stingray e la tenda è distribuita in quattro continenti da aziende come REI e Backcountry.com.

La tenda è frutto dell'ingegno del fondatore di Tentsile, Alex Shirley-Smith, e del product designer Kirk Kirchev (entrato in Tentsile all'inizio del 2012). Insieme, hanno evoluto i modelli di tende esistenti dell'azienda in una gamma di prodotti eleganti e portatili che hanno conquistato gli appassionati di outdoor di tutto il mondo. Nel 2014, Kirchev si è trasferito in Cina per gestire la linea di produzione dell'azienda. Shirley-Smith è rimasta a dirigere lo studio londinese dell'azienda.

Shirley-Smith è un ragazzo di città. È nato e cresciuto nella zona nord di Londra da genitori hippie: suo padre era un idrologo e sua madre un'insegnante di scuola dell'infanzia. Ha sempre avuto una passione per le foreste e capisce fin troppo bene perché sia ​​importante per chi vive in città fuggire dal labirinto edilizio della città. Dopo essersi formato come architetto, ha sviluppato uno studio di architettura di case sugli alberi sospese. Con l'evolversi della sua attività, ha scoperto rapidamente che le case sugli alberi non erano per le masse. Con sua delusione, la sua clientela si è rivelata un gruppo esclusivo, alla ricerca di un'esperienza stravagante per integrare il proprio stile di vita lussuoso. È stato in questo periodo che ha iniziato a immaginare una soluzione leggera che potesse raggiungere più persone e avere un impatto positivo più diffuso.

Per quanto riguarda l'impatto ambientale, Shirley-Smith ha una fantasia. Vuole che gli utenti della tenda riconsiderino il loro rapporto con la natura. Spera che la Stingray stimoli l'immaginazione delle persone e cambi la loro prospettiva sulla Terra. "Forse", ipotizza, "un giorno, quando un numero sufficiente di persone scoprirà questa nuova opportunità di trascorrere del tempo nella natura in tutta comodità e sicurezza, impareranno ad apprezzare di più gli alberi. Forse in questo modo, stando lì, tra gli alberi, potremo ridurre o addirittura invertire il tasso di deforestazione".

Secondo l' ecopsicologia (nota anche come ecoterapia), la natura è parte integrante della nostra evoluzione. Per quanto alienati dalla natura possiamo essere, abbiamo un istinto innato a connetterci con essa. Questo istinto è spesso definito biofilia . Immergersi nella natura ci nutre e, a sua volta, crea associazioni positive con l'ambiente naturale. I sostenitori dell'ecopsicologia sostengono che tali esperienze dovrebbero motivare le persone ad abbandonare abitudini distruttive per l'ambiente e ad adottare stili di vita più sostenibili. La natura ci rende persone più felici, più sane e migliori. Questo è il ragionamento.

L'idea è sensata. Ne troviamo esempi in tutta la cultura popolare, da Tutti insieme appassionatamente ad Avatar . Il nostro legame con la natura stimola tutti i nostri sensi e ci invita a esplorare, a trascendere nuovi confini, ad andare più in profondità (o più in alto, a seconda dei casi). Più l'esperienza è immersiva, più è appagante a livello emotivo e più potenti sono i suoi benefici terapeutici. La tenda di Shirley-Smith offre molto più di una tenda convenzionale perché amplifica la nostra esperienza della natura. Rimodella la nostra visione di abitanti del pianeta, elevando la nostra prospettiva sulla natura selvaggia come luogo da proteggere e in cui vivere.

In fin dei conti, è difficile misurare l'impatto che Tentsile ha sul mondo, se non attraverso le esperienze della comunità di utenti Tentsile (molti dei quali sono blogger attivi). Per ogni tenda venduta, l'azienda Tentsile pianta tre alberi tramite l'organizzazione WeForest.org. È un buon inizio, ma il resto dipende da noi: utenti ed esploratori. Buon campeggio...

— Michael Floyd (autore ospite)