Na drie dagen rijden, dwars door de helft van de VS, arriveerde ik rond 17.00 uur eindelijk bij het prachtige Euphoria Music Festival. En er was veel te doen, dus uitrusten stond niet op de planning. Ik moest nog vijftien tentsiles opzetten voor de ochtend, en de avond viel snel.
De eerste dag van het festival bleek net zo gek als ik had gevreesd – of gehoopt! Ik werd om 8 uur wakker en zette me schrap voor wat er ging gebeuren. Met 6000 mensen die de poorten binnenstroomden, was het alle hens aan dek terwijl al het personeel hun posten bemande en hun stands inrichtte. En ik moest zelf de hele VIP-ruimte beheren. Dit gebied is meer dan 300 meter lang, slechts gescheiden door een touw, en heeft twee ingangen aan weerszijden, dus je kunt je voorstellen hoe moeilijk het was voor één man om deze ruimte in zijn eentje te beveiligen! Na een paar uur toezicht te hebben gehouden, werd ik uitgerust met een radio, twee bewakers, twee vrijwilligers en een fulltime assistent om me te helpen, en kreeg ik de titel VIP-campingmanager! En ik was er trots op om het onder auspiciën van Tentsile te beheren, vooral omdat de vaste kampeerders langskwamen en niet konden nalaten te vertellen hoe cool de Tentsiles eruit zagen en hoe ze wensten dat ze hen als hun kampeerplek hadden gekozen. Chaco Sandals kwam ook langs om een kamp op te zetten vlak voor de VIP-ruimte en gebruikte de Tentsiles als achtergrond voor hun fotoshoot.
Aan het eind van de dag waren de meeste tentsiles vol - en waren er tientallen bijgekocht. Nadat we iedereen de tent hadden laten kiezen die ze wilden, was het een genot om achterover te leunen en te kijken naar hun gezichten terwijl ze ontspanden, lachten en speelden. Een onvergetelijk moment, want steeds meer tentsiles op het VIP-kampeerterrein vulden zich tot het vrijwel vol was. Mijn taak was nu om mensen ervan te laten genieten.
Elke ochtend liep ik erdoorheen, controleerde de tenten en vroeg de kampeerders hoe ze hadden geslapen. Iedereen zei dat het de beste nachtrust ooit was geweest en dat ze dol waren op hun tentsiles. Een paar mensen vroegen me om hun tenten strakker te trekken, en ik gaf een basisuitleg over het opzetten en afbreken ervan. Aan het einde van het festival had ik alle tenten op één na gevuld. Maar al snel was het tijd om mijn titel en radio af te staan en te beginnen met inpakken.
Desalniettemin was het festival een succes. Iedereen genoot ervan en Tentsile had een hele nieuwe schare fans gevonden. En hoewel ik een reis van 2250 kilometer voor de boeg had, kon ik een tevreden glimlach niet onderdrukken toen ik besefte dat het zomerfestivalseizoen op het punt stond te beginnen – en dat mensen overal ter wereld hun Tentsiles zouden opzetten.
