De Tentsile Expeditie Blogserie
Als natuurbeschermingsbioloog raak je gemakkelijk ontmoedigd. In de afgelopen veertig jaar zijn we meer dan de helft van de wilde dieren ter wereld kwijtgeraakt, gaat de wereldwijde ontbossing onverminderd door en bereikt de omvang van stroperij duizelingwekkende hoogten.
De talloze statistieken zijn verbijsterend; leeuwen waren ooit 1,2 miljoen, maar er zijn er nu nog maar 20.000 over. Cheeta's zijn verdwenen uit driekwart van hun historische leefgebied, terwijl bizarre vliegende kikkers en betoverend mooie regenwoudvogels elk jaar met uitsterven bedreigd worden, zonder dat de media er aandacht aan besteden.
Een eeuw geleden zwierven er honderdduizend tijgers door Azië – nu zijn er amper 4000, en zijn drie van de acht ondersoorten uitgestorven. Het is geen overdrijving om te stellen dat wat we de komende vijftig jaar doen, een diepgaande invloed zal hebben op de diversiteit van het leven op aarde voor de komende vijftig miljoen, lang nadat de mens naar de sterren is gevlucht of zelf is verdwenen.
Een wilde hoop?
Tegen deze achtergrond van negativiteit zou je kunnen denken dat natuurbeschermers, ondanks hun beste bedoelingen, een verloren strijd voeren. Denk eens terug aan het laatste milieunieuws dat je in het nieuws zag – ging het over ivoor? Of misschien over klimaatverandering? Misschien kun je je niet eens herinneren wanneer natuurbehoud voor het laatst in het nieuws was – je bent niet de enige. De natuur is naar de periferie van onze samenleving verdrongen, vergeten en genegeerd. Je zult dus misschien verbaasd zijn dat ik als natuurbeschermer diep (en koppig) optimistisch ben.
Mijn bijzondere passie zijn bossen, en dat is een van de redenen waarom ik zo'n sterke vriendschap heb gesloten met de mensen van Tentsile. Ik bestudeer specifiek boomgenetica – het is slechts een van de nieuwe instrumenten die we hebben om te begrijpen hoe zaken als ontbossing, habitatfragmentatie en klimaatverandering onze natuurlijke wereld waarschijnlijk beïnvloeden. Ik leid ook natuurbehoudsexpedities; de afgelopen tien jaar heb ik het voorrecht gehad om biodiversiteitsonderzoeken uit te voeren in het Peruaanse Amazonegebied, ernstig bedreigde luipaarden in Oman te volgen en nieuwe soorten te helpen ontdekken op Madagaskar.
Als expedities me één ding hebben geleerd, is het dit: er is altijd hoop. Natuurbehoud, ondanks alle gebreken, werkt ; we hebben er alleen meer van nodig. Helaas, hier zittend op een kantoor in Londen, spelen deze succesverhalen over natuurbehoud zich af in een andere wereld, met de helden ver van de schijnwerpers. Alleen het slechte nieuws weet zo ver te komen. Ik ben vastbesloten om daar verandering in te brengen.
Dit is belangrijk
Met de steun en aanmoediging van Tentsile zal ik de komende zes maanden Afrika doorkruisen, van de Skeleton Coast tot de Serengeti, op zoek naar deze succesverhalen. Afrika is het enige continent waar grote dieren nog in het wild rondlopen en vrijwel naast mensen leven. Ondanks onze vooroordelen, gemeten naar biodiversiteit, is Afrika een van de rijkste plekken op aarde.
Zonder de zaak al te snel te verklappen, geven we alvast een tipje van de sluier over hoe de reis zich zou kunnen ontwikkelen. Neem de iconische witte neushoorn; ooit uitgestorven, maar nu zijn er duizenden. In Malawi is het grootste translocatieprogramma ooit gestart met het verplaatsen van 500 olifanten om hun voormalige leefgebied te helpen herbevolken. In Namibië wordt nu meer dan 40% van het land beheerd voor natuurbehoud. Ook gemeenschappen spelen een cruciale rol: in Tanzania pionieren natuurbeschermers met nieuwe manieren om conflicten tussen mens en dier te verminderen, en in Zuid-Afrika doneren goede doelen nep-luipaardenbontcapes voor religieuze ceremonies om de jacht op wilde dieren te verminderen.
Ik leef volledig zelfvoorzienend in een landcruiser en reis door tien landen. Overdag spreek ik met natuurbeschermers aan het front en 's nachts kampeer ik op het dak van mijn auto. In deze serie deel ik de realiteit van succesvolle natuurbeschermingsprojecten, terwijl ik me in het wilde hart van Afrika bevind dat zovelen wanhopig proberen te redden.
Waarom is deze reis belangrijk? Ik denk dat de meeste mensen, als ze de keuze hadden, ervoor zouden kiezen om goed nieuws te horen – verhalen van optimisme, verteld vanuit het veld door de natuurbeschermers zelf – in plaats van zich te verliezen in moedeloosheid en de constante stroom van negativiteit die zo vaak met onze natuur wordt geassocieerd. Ik hoop dat u ons op deze weg volgt.
Waar te beginnen: verstoring van de ecokamer
Als je deze blog leest, ben ik waarschijnlijk al aan het preken voor eigen parochie, en daarin schuilt een deel van het probleem. Een van de uitdagingen van dit soort projecten is om verder te reiken dan onze normale netwerken – verder dan die echokamer van vrienden met dezelfde perspectieven als wij.
De eerste stap is om onze geest open te stellen voor nieuwe informatie. De makkelijkste manier om dat te doen is ongetwijfeld via Facebook (we besteden al genoeg tijd aan uitstellen, dus waarom zouden we er niet iets productiefs van maken!).
Samen met Tentsile hebben we vijf van de meest veelbelovende natuurbeschermingsinitiatieven uitgekozen om te volgen. Vijf klikken, vijf likes, en langzaam maar zeker beginnen we ons leven te voeden met positief milieunieuws. Wat heb je te verliezen?
Mongabay – Dé bron voor nieuws over natuurbehoud. Ook beschikbaar in verschillende andere talen!
Agent Green – Een enorme beweging in Roemenië om de iconische Karpaten te beschermen.
Niassa Lion Project – Niassa is een van de grootste en minst bekende beschermde gebieden van heel Afrika. We zijn onder de indruk van dit liveverslag van de uitdagingen waar natuurbeschermers voor staan.
CREES – De CREES Foundation is in het Manu National Park in Peru actief en onderzoekt hoe enkele van de meest biodiverse regenwouden op aarde hersteld en behouden kunnen worden.
Durrell Wildlife Conservation Trust – een missie om soorten te redden van uitsterven, en daar zijn ze behoorlijk goed in.
Ecosia – Een zoekmachine die met elke klik bomen plant, wat een fantastisch idee! Ze zijn net ook in Madagaskar met programma's begonnen.
ARCAmazon - Alliance for Research and Conservation in the Amazon – Een organisatie die zich inzet om illegale houtkap in het Amazonegebied te stoppen.
Bedankt dat u deze reis volgt.
James Borrell
___________________________________________________________________________
Over James:
James Borrell is een natuurbeschermingsbioloog met een passie voor expedities en avontuur. Hij reist momenteel door zuidelijk Afrika op zoek naar succesverhalen op het gebied van natuurbehoud. Met een grote voorliefde voor bossen werken James en Tentsile samen om de wereld optimistischer te maken, één zaailing tegelijk.
Over #EchoChamberDisruption:
Bekijk onze recente film om op de hoogte te blijven van dit project: https://youtu.be/lzDjTGqC2-c
