Persone di Tentsile: Richard Symonds

Richard Symonds è un artista , arrampicatore di alberi e amico di Tentsile che trascorre le sue giornate dipingendo alberi, lavorando su commissioni per sostenere enti di beneficenza e trascorrendo il più tempo possibile all'aria aperta. Lo abbiamo contattato di recente per chiedere ispirazione e informazioni ad artisti, ambientalisti e amanti della natura, e le sue risposte non ci hanno deluso.

Puoi raccontarci cosa fai e da quanto tempo lo fai?

Lavoro come artista naturalista professionista da oltre 25 anni. Ho iniziato la mia carriera lavorando per l'esercito e pilotando droni Target negli Stati Uniti e in Medio Oriente. Dopo questo contratto triennale, desideravo ardentemente inseguire il mio sogno di diventare pilota di linea. Purtroppo, il mio tentativo di ottenere la licenza di volo commerciale negli Stati Uniti è fallito e presto mi sono ritrovato di nuovo nel Regno Unito, senza lavoro e senza una meta. Ho preso in mano la matita, ho iniziato a disegnare gatti e cani e presto mi sono aggiudicato il primo incarico: disegnare il gatto di qualcuno! Per quanto possa sembrare un cliché, da allora non mi sono più voltato indietro.

Cosa ti ha spinto a scegliere di concentrare gran parte della tua arte sulla fauna selvatica e la sua conservazione? C'è stato un evento specifico che ha innescato questa scelta?

La mia passione per l'arte mi accompagna fin dall'infanzia. Ero il bambino che scarabocchiava sempre sui suoi libri di matematica e disegnava immagini di ET e Storm Trooper! Mio padre era un fotografo e un caro amico di famiglia, e lavorava con l'artista naturalista David Shepherd, quindi sono cresciuto osservando le sue straordinarie opere e il suo amore per la fauna selvatica, e vedendo tutto ciò che stava realizzando. Non passò molto tempo prima che il mio interesse per la fauna selvatica, in particolare quella africana, crescesse sempre più forte, e mi ripromisi di guadagnarmi da vivere anche dipingendo e disegnando animali selvatici. Ho sempre avuto una passione per gli animali e ho sempre sentito un legame con loro, soprattutto crescendo con gatti, porcellini d'India e cani nella nostra casa di famiglia.

Qual è stata la sfida più grande, a livello artistico, emotivo o entrambi, per te da quando hai iniziato a occuparti di progetti di conservazione della fauna selvatica?

La mia sfida più grande, fino ad oggi, è stata dipingere i miei elefanti a grandezza naturale. Quest'idea mi è venuta più di 10 anni fa, in un momento di follia! Volevo davvero lasciare il segno nel mondo dell'arte e, allo stesso tempo, impegnarmi per la fauna selvatica: se fossi riuscito a convincere anche solo un cacciatore di elefanti ad acquistare un dipinto a grandezza naturale invece di toglierne la vita a un elefante, avrei raggiunto un obiettivo speciale. Si stima che un elefante ogni 15 minuti venga ucciso per il suo avorio, e trovo questo dato al tempo stesso disgustoso e insondabile.

Qual è stato il momento più importante da quando hai iniziato a impegnarti in progetti di conservazione e tutela della fauna selvatica?

Uno dei meravigliosi vantaggi della mia carriera artistica è poter viaggiare per il mondo alla ricerca della fauna selvatica che desidero dipingere e disegnare, ma può anche essere incredibilmente straziante ed emozionante. Nel 2010, sono andato in Cina per visitare il santuario di Animals Asia a Chengdu. Questa straordinaria organizzazione benefica, fondata dalla Dott.ssa Jill Robinson MBE, salva gli orsi della luna dall'industria della bile in Estremo Oriente. Un orso che mi ha toccato in modo indescrivibile è stato "Oliver". Dopo essere stato salvato dall'industria della bile, dove aveva trascorso 30 anni in una piccola gabbia buia, è stato finalmente salvato e gli sono stati dedicati 4 anni speciali al santuario prima della sua scomparsa nel 2014. Questo viaggio mi ha lasciato senza emozioni, ma alimentato dalla passione di raccogliere quanti più fondi possibile per porre fine a questa industria distruttiva. Ad oggi sono riuscito a raccogliere oltre 120.000 sterline attraverso la vendita e l'asta dei miei disegni per aiutare le organizzazioni benefiche a continuare a svolgere il loro straordinario lavoro. Ciò mi riempie di un enorme senso di realizzazione, benessere e scopo, sapendo che la mia opera d'arte può davvero fare la differenza per la fauna selvatica.

Qual è il tuo rapporto con Tentsile e perché i loro prodotti ti ispirano?

Il mio legame con Tentsile è nato proprio dall'altra mia passione: arrampicarmi sugli alberi! Non credo che a nessuno, in qualche fase della propria infanzia, non sia piaciuto arrampicarsi sugli alberi! Ricordo di essermi arrampicato su un bellissimo castagno nel giardino dei miei genitori, dove spesso mi accampavo per scappare dai miei genitori quando mi comportavo male. A 45 anni, sento ancora il bisogno di scappare da tutto a volte, e non c'è modo migliore che arrampicarsi su una sequoia di 36 metri non lontano da casa nostra e sedersi per un'ora o due a guardare il mondo che scorre sotto di noi. Per caso ho incontrato un meraviglioso gruppo di persone con la mia stessa mentalità che si dedicano anche all'arrampicata ad alto livello, e uno di questi mi ha fatto conoscere un Tentsile mentre eravamo in campeggio nel bosco una notte. Ne sono rimasto subito conquistato! È stato come se tutti i miei sogni d'infanzia si fossero ripresentati: un campeggio sugli alberi, ma questo con un vero stile. Ora possiedo tre Tentsile e adoro ogni minuto trascorso in campeggio con mia moglie e mia figlia piccola il più spesso possibile.

Nutro un profondo rispetto per Tentsile come azienda, non solo perché è una piccola azienda britannica, ma anche perché ha un'ottima visione etica nei confronti della conservazione. Per ogni tenda venduta, piantano tre alberi , e per me questo è uno dei motivi principali per cui la considero un'azienda all'avanguardia.

Puoi descrivere le sensazioni provate mentre lavoravi al tuo dipinto tra gli alberi, in una Tentsile?

Un aspetto della mia giornata sono le lunghe ore trascorse da solo a dipingere nel mio studio, e spesso sono proprio questi momenti a dar vita alle mie idee folli. A giugno stavo lavorando a un dipinto di una tigre a grandezza naturale per un evento di beneficenza che si terrà a Londra in ottobre, in occasione del Tiger Time , e mi è venuto in mente quanto sarebbe stato fantastico finire il dipinto nel bosco, su un albero. Ho chiamato il fantastico team di Tentsile e ho spiegato loro la mia folle idea, che subito mi ha prestato un Trillium per il lavoro. Con il mio Trillium installato a qualche metro tra gli alberi, ho issato il dipinto di 2,4 x 1,5 metri con delle corde e ho trascorso un bellissimo pomeriggio a finire la tigre a grandezza naturale in mezzo alla natura, nello splendido scenario dietro casa nostra.

Secondo te, qual è la cosa più importante che i singoli individui possono fare per aiutare le specie a sopravvivere alle minacce che attualmente le attanagliano?

Spesso mi chiedono: " La conservazione fa davvero la differenza nel mondo in cui viviamo oggi?", e la mia sincera opinione è assolutamente sì. Viviamo in tempi estremamente difficili e il mondo si sta rimpicciolendo man mano che sempre più persone dipendono dal nostro fragile pianeta. Una cosa vitale per la nostra stessa esistenza è vivere in armonia con ogni creatura su questo pianeta. Abbiamo davvero bisogno gli uni degli altri per sopravvivere e la conservazione è l'unico fattore che continuerà a garantircelo. Come esseri umani, dobbiamo mettere in discussione le nostre abitudini distruttive e ognuno di noi fa la sua piccola parte per sostenere la conservazione in qualsiasi modo possibile, che sia attraverso l'arte, la fotografia, la musica, il business – qualsiasi cosa, ne vale la pena.

Per vedere altri lavori di Richard, visita http://www.richardsymonds.co.uk/ o seguilo su Facebook , Twitter e Instagram .