Waarom zou je je werknemers mee op vakantie nemen?

Onze fabrikanten zijn voornamelijk Chinese migranten die naar de grote steden zijn gekomen om geld te verdienen en naar huis te sturen. Net als overal. Maar dan in hun eigen (enorme) land. Sinds de start van onze fabriek in juni 2014 hebben we 14 bekwame en getrainde tentenmakers werk gegeven en hen ruim boven het gemiddelde loon betaald om ons te helpen fantastische tenten voor u te maken.

De arbeiders kwamen 5-7 jaar geleden voornamelijk uit kleine dorpjes en werkten in andere fabrieken in de omgeving – sommigen onder behoorlijk slechte omstandigheden, maar over het algemeen werden ze goed behandeld omdat ze hard werkten en wisten waar ze het over hadden! Ze hadden in het begin niet veel met ons. Westerlingen die een Chinese fabriek runnen, wat is het verschil? Er zijn al veel westerlingen en velen runnen de fabrieken op dezelfde manier als Chinese eigenaren, omdat het goedkoop is en niemand klaagt.

We proberen de massa niet te volgen. We hebben geen achtergrond in de productie en winst maken is niet onze prioriteit. We hebben de plek volgezet met bomen. Onder elke plant staat een naaimachine, die zetten we om 20.00 uur uit en op zondag mag niemand werken (daar waren ze niet blij mee). We betalen ze ongeveer 30% meer loon dan hun collega's in andere fabrieken en bieden elke dag drie gratis maaltijden aan. We betalen hun huur! Ze hebben meer te besteden dan het management. Dat is niet zo moeilijk.

Wat we echt wilden doen, was hen opleiden en hen verheffen van louter fabrieksarbeiders tot mensen die hun wereld in twijfel konden trekken. Om verder te kijken dan wat hun overheid hen laat zien; hen een glimp te laten opvangen van een ander leven en hen te laten begrijpen dat de tenten die ze maken, mensen over de hele wereld een nieuwe manier bieden om de natuur te ervaren. Dus namen we ze mee op vakantie.

Vorige maand namen we 10 van onze medewerkers mee naar Guilin, de thuisbasis van de beroemde Pinnacle Mountains en de rivier de Li. We namen ze mee op speleologie, bergbeklimmen, paardrijden en raften op bamboevlotten voor twee personen. Ze hebben ervan genoten. Hoe adembenemend het landschap ook was, het waren de gouden kranen in het hotel die de meeste indruk leken te maken. Dat, en de grootte van de tv's op hun kamers. Je kunt met een paard naar het water...

Volgend jaar willen we ze meenemen naar Mongolië. Daar zijn geen tv's of kranen!