Tentsile mensen: Richard Symonds

Richard Symonds is een kunstenaar , boomklimmer en vriend van Tentsile. Hij brengt zijn dagen door met het beschilderen van bomen, het werken aan opdrachten ter ondersteuning van goede doelen en het zoveel mogelijk buiten zijn. We spraken hem onlangs om inspiratie en informatie te vragen voor kunstenaars, natuurbeschermers en buitenliefhebbers, en zijn antwoorden stelden niet teleur.

Kunt u ons vertellen wat u doet en hoe lang u het al doet?

Ik werk al meer dan 25 jaar als professioneel wildlife-tekenaar. Ik begon mijn professionele carrière bij het leger en vloog met Target-drones in de VS en het Midden-Oosten. Na dit driejarige contract wilde ik koste wat kost mijn droom nastreven om piloot te worden bij een luchtvaartmaatschappij. Helaas mislukte mijn poging om mijn commerciële vliegbrevet in de VS te halen en al snel zat ik weer in het Verenigd Koninkrijk, werkloos en zonder richting. Ik pakte mijn potlood, begon katten en honden te tekenen en kreeg al snel mijn eerste opdracht om iemands kat te tekenen! Hoe cliché het ook klinkt, ik heb sindsdien niet meer achterom gekeken.

Wat heeft je ertoe aangezet om je kunst zoveel mogelijk te richten op natuur en natuurbehoud? Was er een specifieke gebeurtenis die dit veroorzaakte?

Mijn passie voor kunst is er al sinds mijn kindertijd. Ik was het kind dat altijd in zijn wiskundeboeken zat te tekenen en ET's en Stormtroopers tekende! Mijn vader was betrokken bij de wildlife-kunstenaar David Shepherd als fotograaf en goede vriend van de familie, dus ik groeide op met Davids fantastische kunst en liefde voor wilde dieren, en zag alles wat hij bereikte. Het duurde niet lang voordat ik steeds meer geïnteresseerd raakte in wilde dieren, met name Afrikaanse wilde dieren, en ik zwoer mezelf dat ik ook mijn brood zou verdienen met het schilderen en tekenen van wilde dieren. Ik ben altijd gepassioneerd geweest door dieren en heb me altijd verbonden gevoeld met ze, vooral toen ik opgroeide met katten, cavia's en honden in ons ouderlijk huis.

Wat was je grootste uitdaging, artistiek, emotioneel of allebei, sinds je betrokken raakte bij natuur- en beschermingsprojecten?

Mijn grootste uitdaging tot nu toe is het schilderen van mijn levensgrote olifanten. Dit idee kwam meer dan 10 jaar geleden in een vlaag van waanzin bij me op! Ik wilde echt mijn stempel drukken op de kunstwereld en me tegelijkertijd inzetten voor de natuur. Als ik één olifantenjager kon overtuigen om een ​​levensgroot schilderij te kopen in plaats van een olifant te doden, dan had ik een bijzonder doel bereikt. Naar schatting wordt er elke 15 minuten een olifant gedood om zijn ivoor, en dat vind ik zowel weerzinwekkend als onbegrijpelijk.

Wat is het hoogtepunt sinds je betrokken bent geraakt bij natuur- en beschermingsprojecten?

Een van de geweldige voordelen van mijn artistieke carrière is dat ik de wereld rond kan reizen op zoek naar de wilde dieren die ik wil schilderen en tekenen, maar het kan ook ongelooflijk aangrijpend en emotioneel zijn. In 2010 ging ik naar China om het opvangcentrum Animals Asia in Chengdu te bezoeken. Deze fantastische liefdadigheidsinstelling, opgericht door Dr. Jill Robinson MBE, redt maanberen uit de galindustrie in het Verre Oosten. Eén beer die me onbeschrijfelijk raakte, was 'Oliver'. Nadat hij gered was uit de galindustrie, waar hij 30 jaar in een kleine, donkere kooi had doorgebracht, werd hij eindelijk gered en kreeg hij vier bijzondere jaren in het opvangcentrum voordat hij in 2014 overleed. Deze reis liet me emotioneel uitgeput achter, maar was gevuld met passie om zoveel mogelijk geld in te zamelen om een ​​einde te maken aan deze destructieve industrie. Tot nu toe heb ik meer dan £120.000 opgehaald met de verkoop en veiling van mijn tekeningen om goede doelen te helpen hun fantastische werk te blijven doen. Dit geeft mij een enorm gevoel van voldoening, welzijn en doelgerichtheid, omdat ik weet dat mijn kunst echt een verschil kan maken voor de natuur.

Hoe bent u verbonden met Tentsile en waarom inspireren hun producten u?

Mijn connectie met Tentsile is eigenlijk ontstaan ​​door mijn andere passie: in bomen klimmen! Ik geloof niet dat iemand in zijn jeugd niet van bomen klimmen hield! Ik herinner me nog dat ik in een prachtige kastanjeboom in de tuin van mijn ouders klom, waar ik vaak kampementen bouwde om weg te rennen van mijn ouders als ik stout was. Op mijn 45e voel ik soms nog steeds de behoefte om er helemaal van weg te rennen, en er is geen betere manier dan in een 36 meter hoge sequoia te klimmen, niet ver van ons huis, en daar een uur of twee te zitten om de wereld beneden aan me voorbij te zien trekken. Toevallig ontmoette ik een geweldige groep gelijkgestemden die ook van klimmen op hoog niveau houden, en een van hen liet me een Tentsile zien toen we op een avond in het bos aan het kamperen waren. Ik was meteen verkocht! Het was alsof al mijn jeugddromen terugkwamen - een kamp in de bomen, maar deze had echt stijl. Ik bezit nu drie Tentsiles en geniet van elke minuut dat ik zo vaak mogelijk met mijn vrouw en dochter kampeer.

Ik heb enorm veel respect voor Tentsile als bedrijf, niet alleen omdat het een klein Brits bedrijf is, maar ook omdat ze een uitstekende ethische visie op natuurbehoud hebben. Voor elke verkochte tent planten ze drie bomen , en voor mij is dit een van de belangrijkste redenen waarom ik ze zie als een bedrijf dat de vinger aan de pols houdt.

Kunt u beschrijven hoe het voelde om hoog in de bomen in een Tentsile aan uw schilderij te werken?

Eén aspect van mijn dag zijn de lange uren die ik alleen doorbreng met schilderen in mijn atelier, en het zijn vaak deze momenten die leiden tot mijn gekke ideeën. In juni werkte ik aan een levensgroot schilderij van een tijger voor een liefdadigheidsevenement in oktober, Tiger Time in Londen, en ik realiseerde me ineens hoe geweldig het zou zijn om het schilderij in het bos en in een boom af te maken. Ik belde het fantastische team van Tentsile en legde mijn waanzinnige idee aan hen uit. Al snel leenden ze me een Trillium voor de klus. Met mijn Trillium een ​​paar meter de bomen in, tilde ik het schilderij van 2,5 bij 1,5 meter met touwen omhoog en bracht een prachtige middag door met het afmaken van de levensgrote tijger in het wild, te midden van het prachtige landschap achter ons huis.

Wat is volgens jou het belangrijkste dat individuen kunnen doen om soorten te helpen de huidige bedreigingen te overleven?

Ik krijg vaak de vraag: " Maakt natuurbehoud echt een verschil voor de wereld waarin we vandaag leven?", en mijn eerlijke mening is volmondig ja. We leven in extreem moeilijke tijden en de wereld wordt steeds kleiner naarmate steeds meer mensen afhankelijk zijn van onze kwetsbare planeet. Eén ding dat essentieel is voor ons bestaan, is in harmonie leven met elk levend wezen op deze planeet. We hebben elkaar echt nodig om te overleven en natuurbehoud is de enige factor die ervoor zal zorgen dat we dat blijven doen. Als mensen moeten we onze destructieve gewoonten ter discussie stellen en allemaal ons steentje bijdragen aan natuurbehoud, op welke manier dan ook. Of dat nu is via kunst, fotografie, muziek, zakendoen – noem maar op, het is de moeite waard.

Wilt u meer werk van Richard zien, kijk dan op http://www.richardsymonds.co.uk/ of volg hem op Facebook , Twitter en Instagram .