#EchoChamberDisruption: Rijden door Afrika - Ongelooflijke lessen van het einde van de weg

Welke lessen leer je van autorijden door Afrika? Nederigheid; check. Geduld; check. Maar het allerbelangrijkste: vooroordelen kloppen bijna altijd niet...

In het jaar van nepnieuws en een overvloed aan informatie vonden wij bij Tentsile het belangrijk om verhalen te vertellen die wereldwijd een verschil kunnen maken, met echte betekenis, en waarbij het milieu, natuurbehoud en gemeenschappen voorop staan. Daarom gingen we in 2017 aan de slag om de echo chambers van sociale media die onze nieuwsfeeds beperken, te doorbreken en streefden we ernaar om informatie te delen over het nieuws dat ertoe doet.

James Borrell, natuurbeschermingsbioloog en Tentsile's eerste vaste ontdekkingsreiziger, heeft het grootste deel van 2017 doorgebracht met zijn Landcruiser Tinkerbell door Afrika. Hij heeft zijn verhalen gedeeld in onze #EchoChamberDisruption -serie, waarin hij jullie op de hoogte houdt van belangrijke natuurbeschermingsinitiatieven. Deze inzichten uit de eerste hand hebben geholpen bij het blootleggen van onderwerpen als overbevissing in Malawi , ecotoerisme in Tanzania en natuurbehoud na een conflict in Mozambique , om er maar een paar te noemen...

Aan het begin van deze reis door Zimbabwe, Zambia, Malawi, Tanzania en Mozambique was ik waarschijnlijk het meest nerveus over Zimbabwe. We hadden horrorverhalen gehoord over politie, omkoping en corruptie. Afgezien van een enkele agent die probeerde zijn salaris op te krikken (ze worden tenslotte chronisch slecht betaald), bleek het een van onze favoriete landen te zijn. De verscheidenheid aan habitats binnen de grenzen is spectaculair. Zes maanden later heeft het zich zelfs losgemaakt uit de klauwen van Mugabe. Ik kan niet wachten om het te zien opbloeien.

Dan naar Mozambique. Terwijl we door Tanzania reden, was ik nerveus. Waren we dapper of roekeloos toen we probeerden de enorm lange afstand van Mozambique af te leggen? Vooral gezien de recente onrust rond de Zambezi. We werden gerustgesteld door veel mensen die we ontmoetten, dat er een staakt-het-vuren was en dat alles goed was. Gelukkig hadden ze gelijk! En we ondervonden in Mozambique meer vriendelijkheid en gastvrijheid dan waar dan ook.

Dit alles doet me denken aan wat Wilfred Thesiger zei tijdens zijn reis tussen de nomaden in Arabië: "Hoe harder het leven, hoe beter de mensen." En gezien de uitdagingen waar veel Afrikaanse landen mee te maken hebben, denk ik dat dat klopt.

Wat succesverhalen betreft... Het verhaal dat me het meest bijblijft, zijn de waakhonden (die denken dat ze schapen zijn!) van het Cheetah Conservation Fund . De beste oplossingen zijn vaak de simpelste, en dat project is gewoonweg geniaal – lees het hier . En als ik ergens snel naartoe terug zou kunnen gaan, zou het naar de Blue Mountain zijn, met uitzicht op het machtige Niassa-reservaat in Noord-Mozambique. Dat uitzicht heeft ons drie dagen lang in vervoering gebracht, en misschien waren we er nooit meer weggegaan als het niet voor de zweetbijen was geweest!

Ik schrijf dit laatste deel vanuit een trein die door de Londense buitenwijken dendert. Het is misschien wel zo ver verwijderd van de Afrikaanse bush als maar mogelijk is. Soms denk ik dat het doel van reizen is om een ​​soort openbaring te ervaren. Kon ik maar eens diepgaande conclusies trekken uit alles wat we hebben gezien... We zullen in plaats daarvan tevreden moeten zijn met de wetenschap dat velen van jullie onze reis hebben gevolgd – dank jullie wel. Ik hoop dat jullie een kant van Afrika en natuurbehoud hebben gezien waarvan jullie misschien nog niet wisten dat die bestond.

Ik sluit af met een citaat van Henry Miller. Hij zei het simpelweg: "Je bestemming is nooit een nieuwe plek, maar een nieuwe manier om naar dingen te kijken." Ik hoop dat we ook een nieuwe, optimistischere manier kunnen vinden om naar natuurbehoud te kijken.